Decisiones, decisiones: eligiendo un instalador de sistemas solares

Los instaladores solares dan los toques finales a un proyecto residencial en Palm Desert, California.
Saman Kouretchian

El proceso de hacer el cambio a energía solar puede parecer complejo, así que es importante contratar a los profesionales adecuados para hacer el proceso más fácil. Entonces, ¿cómo eliges a un instalador de sistemas solares calificado, certificado y con experiencia que use paneles solares de alta calidad?

La respuesta más simple es investigar y entrevistar a varios instaladores. Estos son algunos de los factores más importantes que debe considerar cuando empiece su camino hacia la energía solar residencial:

• Credenciales – Busque instaladores certificados por organizaciones como la North American Board of Certified Energy Practitioners (NABCEP, por sus siglas en inglés). El NABCEP está ampliamente reconocido como el estándar de oro entre los instaladores de sistemas de energía renovable. Asegúrese de que el instalador que elija tenga licencia, fianza y seguro para instalar proyectos solares residenciales en su área. Pregunta si van a utilizar subcontratistas en su proyecto y verifique también las credenciales de los subcontratistas.
   
• Experiencia y especialización – Elija instaladores que tengan experiencia con la instalación de equipos solares y que conozcan todos los aspectos del proceso. Una buena regla general es trabajar con instaladores que tengan al menos tres años de experiencia. Hágales preguntas como:
  • ¿Cuánto tiempo llevan en el negocio?
  • ¿Cuántos sistemas de energía solar han instalado?
  • ¿Qué módulos utilizan y por qué? 
  • ¿Pueden explicar con claridad cuáles son los incentivos de energía solar a los que puede ser elegible y cómo funcionan? 
  • ¿Qué pueden decir sobre la cobertura de las garantías en caso de que salga algún problema con algún componente o con el sistema de energía después de la instalación?
     
• Transparencia – El instalador debe ser transparente con usted sobre el proceso y estar dispuesto a responder todas sus preguntas en cualquier momento. No debe haber ninguna duda sobre el trabajo que se realizara en su vivienda. Además, si el instalador utiliza subcontratistas, asegúrese de saber qué partes del proyecto harán ellos y cómo el instalador supervisará su trabajo.

• Estado del techo – Cuando contrate a un instalador, una de las primeras cosas que debe revisar es el estado del techo de su hogar. Pregúntele a su instalador si su techo necesita reparaciones antes de la instalación. También, pregúntele quién es el responsable en caso de que el techo sufra daños o si el techo empieza a gotear. 

  La mayoría de los techos tienen tubos de ventilación que sobresalen. Algunos instaladores colocarán los paneles alrededor de estos tubos, pero puede que no le guste cómo se ve. Si va a reparar su techo antes de la instalación y tiene tubos de ventilación que sobresalen del techo, puede preguntar si los tubos se pueden mover a un lugar donde no haya paneles solares. Si no se pueden mover, pregúntele a su instalador de techos sobre reemplazar los tubos de ventilación que sobresalen del techo con aberturas de ventilación de bajo perfil, que pueden caber debajo de los paneles solares. Pídale a su instalador que incluya cualquier reparación del techo y la reubicación de los tubos de ventilación en su presupuesto.

• Reputación y testimonios – Haga su debida diligencia leyendo comentarios en línea de clientes anteriores de los instaladores. Los instaladores que está considerando deben poder darle referencias de clientes anteriores que puedan compartir su experiencia de instalación. Cuanto compare instaladores, ponga atención a su capacidad para comunicarse claramente y explicar cómo funcionará su sistema.
   
• Hable con amigos y vecinos – Cuando tenga dudas sobre en qué instalador confiar, contacte a sus conocidos que han hecho el cambio a energía solar para saber qué aprendieron de la experiencia. 
   
• Precios – Diferente instaladores probablemente tendrán tarifas diferentes para el mismo trabajo, por lo que es importante comparar los presupuestos de varios instaladores. La mayoría de los instaladores con experiencia vendrán a ver su vivienda y luego le harán un presupuesto basado en el tamaño de su vivienda, el consumo de energía y otros factores. Para hacerse una idea de lo que puede llegar a pagar, el informe Tracking the Sun (en inglés) del Lawrence Berkeley National Laboratory contiene precios de instalación en todo Estados Unidos. Para comparar, convierte su presupuesto en costo por vatio. Puede calcular esto dividiendo el costo del sistema por su capacidad en vatios. Como la capacidad se mide en kilovatios (kW, por sus siglas en ingles), multiplique el número de kW del sistema por 1,000 y divida el costo del sistema por ese número.
   
• Asistencia con el idioma inglés – Si no comprende inglés con fluidez, podría ser útil contar con alguien de confianza que sea fluido en inglés y español para que le ayude a elegir un instalador de sistemas solares.

Si desea más información sobre cómo hacer el cambio a energía solar, consulte los recursos disponibles de la Oficina de Tecnologías de Energía Solar del Departamento de Energía de EE.UU., incluyendo la Guía para propietarios de viviendas sobre cómo hacer el cambio a energía solar, que desmitifica el proceso de instalación.

Esta publicación de blog forma parte de la Campaña Verano de Energía Solar (en inglés) del DOE, que cuenta historias de estadounidenses que utilizan la energía solar y de las comunidades que están facilitando su uso.