¿Qué tienen en común el peso atómico del hidrógeno y el 8 de octubre? La respuesta está en los números: 1.008 es el peso atómico del hidrógeno, que podemos representar como 10/08 en la fecha del calendario.

Es por esto que el 8 de octubre se designa como el Día Nacional del Hidrógeno y las Celdas de Combustible, una oportunidad anual para celebrar el hidrógeno y su papel en la transición hacia un futuro energético más limpio y equitativo.

El hidrógeno limpio, que se produce con cero o casi cero emisiones a partir de energías renovables, energía nuclear o gas natural con captura de carbono, tiene un enorme potencial en este futuro energético. Puede funcionar como un medio de almacenamiento de energía y como combustible para muchas aplicaciones de transporte que son difíciles de descarbonizar y donde los enfoques de baterías eléctricas pueden ser poco prácticos. El hidrógeno limpio también puede ayudar a descarbonizar los procesos industriales de altas emisiones que actualmente usan combustibles fósiles o hidrógeno producido a partir de gas natural sin captura de carbono.

Hoy en día, el hidrógeno se usa para producir fertilizantes, refinar petróleo, fabricar acero y procesar alimentos; incluso se usa en la industria del maquillaje. En los Estados Unidos, producimos aproximadamente 10 millones de toneladas métricas de hidrógeno anualmente en dichos procesos, pero la mayor parte de ese hidrógeno proviene del gas natural, lo que genera emisiones de CO2 sustanciales. En cambio, el uso de hidrógeno limpio puede reducir drásticamente los impactos ambientales, al tiempo que ayuda a aumentar la capacidad de producción de hidrógeno limpio y expandir la infraestructura necesaria, lo que reducirá los costos en toda la cadena de producción y habilitará su uso en nuevas áreas y sectores.

El hidrógeno limpio tiene el potencial de desempeñar un papel esencial en nuestra vida cotidiana en los próximos años. Puede almacenar energía, capturar el exceso de energía eólica y solar y devolver esa energía a la red eléctrica cuando no hay viento ni sol. Esta regeneración puede ayudar a estabilizar la red y permitir la expansión de la generación de energía renovable variable, asegurando un suministro de electricidad confiable y resistente para nuestros hogares y negocios a medida que hacemos realidad la visión de electricidad con cero emisiones. El hidrógeno también se puede usar para impulsar barcos, aviones, camiones y autobuses con cero emisiones que transportan personas y mercancías a través de los océanos, a través de los continentes e incluso alrededor de los vecindarios locales.

Las tecnologías del hidrógeno están creciendo en múltiples sectores. Por ejemplo, en los Estados Unidos hoy hay más de 620 megavatios (MW) de electrolizadores instalados o planificados, que producen hidrógeno usando electricidad para dividir el agua. Tenemos más de 50,000 montacargas energizados ​​por hidrógeno que mueven mercancías en almacenes con cero emisiones y más de 500 MW de celdas de combustible de energía de respaldo, muchas de las cuales funcionan con hidrógeno, que producen electricidad durante apagones para aplicaciones críticas como centros de datos. Si bien las tecnologías de hidrógeno han recorrido un largo camino en los últimos años, los costos y otros desafíos para la implementacion a escala deben abordarse para que el hidrógeno limpio alcance todo su potencial en nuestro sistema energético nacional.

La Oficina de Tecnologías de Hidrógeno y Celdas de Combustible (HFTO por sus siglas en ingles) del Departamento de Energía (DOE), en colaboración con el Programa de Hidrógeno del DOE, está trabajando para activar el potencial del hidrógeno para descarbonizar múltiples sectores en nuestra economía, crear oportunidades económicas que mejoren a las comunidades y ayudar a satisfacer los objetivos climáticos del Presidente Biden. A través de iniciativas de colaboración como DOE Hydrogen Shot, H2@Scale y los H2Hubs lanzados recientemente, HFTO está reuniendo a las oficinas del DOE y agencias gubernamentales e interactuando con las partes interesadas de todo el país para enfocarse en usos estratégicos y de alto impacto para el hidrógeno limpio; reducir el costo de las tecnologías; y centrarse en las redes regionales para impulsar el crecimiento de las aplicaciones de hidrógeno limpio mientras se crean oportunidades económicas para las comunidades estadounidenses. Las inversiones históricas en hidrógeno limpio, incluidos los $9,500 millones de la Ley de Infraestructura Bipartidista y los incentivos fiscales para la producción de hidrógeno limpio de la Ley de Reducción de la Inflación, también impulsarán los esfuerzos para hacer que el hidrógeno limpio sea accesible para todos los estadounidenses.

Y Estados Unidos no está solo en este esfuerzo. Más de 25 gobiernos de todo el mundo han publicado su estrategia nacional de hidrógeno y otros 20 tienen una en proceso de ser publicada. Las iniciativas globales con la participación activa de los Estados Unidos, incluida la Asociación Internacional para el Hidrógeno y las Celdas de Combustible en la Economía, la Iniciativa de Hidrógeno de la Ministerial Energía Limpia y la Misión de Hidrógeno Limpio del programa "Mission Innovation", están uniendo a los países para innovar, colaborar y desplegar soluciones de hidrógeno limpio.

Mientras comenzamos esta semana de celebracion del Día Nacional del Hidrógeno y las Celdas de Combustible, esperamos que te unas para ayudar a otros a aprender más sobre el hidrógeno limpio y los desafíos y oportunidades que se avecinan.

Aquí hay algunos ejemplos de cómo puedes participar el 8 de octubre y durante toda la semana:

• Sigue a EERE en Facebook, Twitter y LinkedIn, y comparte algo nuevo que hayas aprendido sobre las etiquetas (o #hashtags) de hidrógeno #NationalHydrogenDay #FuelCellsNow #HydrogenNow #DíaNacionaldelHidrógeno #CeldasdeCombustible #Hidrógeno en tu publicación.
• Camina o corre 1,008 millas y comparta una foto en las redes sociales etiquetando #H2DayWalk  #H2DayRun #CaminataDiaH2 y #CorridaDiaH2.
• ¡Mira como la Secretaria Jennifer Granholm explica todo sobre el hidrógeno limpio!
• Pon a prueba tu conocimiento H2IQ respondiendo el cuestionario sobre hidrógeno y celdas de combustible y desafía a tus amigos a que también lo hagan.
• Marca tu calendario el 6 de octubre a las 12:30 p.m. para que participes en el seminario web gratuito H2IQ Hour de edición extendida especial que destaca los esfuerzos de desarrollo de la fuerza laboral con instituciones universitarias, universidades históricamente afroamericanas e instituciones al servicio de las minorías.
• Lee sobre la nueva estrategia nacional de hidrógeno limpio del DOE para acelerar la producción, la infraestructura y el uso de hidrógeno en apoyo de una economía neta cero.
• Aplica a trabajos en el sector de Hidrógeno y Celdas de Combustible disponibles en HFTO.