El jueves 20 de abril de 2023, el Loan Programs Office (LPO) del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE, por sus siglas en inglés), anunció un compromiso condicional para el Proyecto Hestia del Sunnova Energy Corporation de una garantía parcial de préstamo de hasta $3,000 millones para habilitar fuentes de energía distribuida (DER) - incluyendo la energía solar en techos, el almacenamiento en baterías y el software para centrales eléctricas virtuales, también conocidas como Virtual Power Plants (VPPs) - a disposición de más propietarios de viviendas estadounidenses. Se prevé que el Proyecto Hestia se centre en los hogares de comunidades desfavorecidas de los Estados Unidos, incluyendo del proveer hasta el 20% de los sistemas instalados mediante sus préstamos a propietarios de viviendas en Puerto Rico. De finalizar la garantía parcial del préstamo, se permitirá Sunnova conceder préstamos para sistemas de energía limpia a entre 75,000 y 115,000 propietarios de viviendas en todo Estados Unidos, incluyendo a Puerto Rico.
Aunque la energía solar en techos se ha convertido en una alternativa fiable a los servicios públicos tradicionales en Puerto Rico, la misma ha tenido gran acogida en el mercado comercial, pero no todos los propietarios tienen acceso a un financiamiento asequible, especialmente los clientes con puntajes de crédito más bajos. Se anticipa que esta garantía parcial de préstamo permitirá a Sunnova y su red de distribuidores locales a atender mejor a los hogares que no puedan financiar soluciones de resiliencia energética, como ofertas de préstamos para energía solar en techos y almacenamiento. Todos los propietarios de viviendas en Puerto Rico serán elegibles para el financiamiento, toda vez que cumplan con ciertas condiciones y criterios de suscripción. Los propietarios de viviendas interesados en Puerto Rico pueden visitar el sitio web de Sunnova para obtener más información sobre la financiación de la energía solar para techos mediante dicha iniciativa.
El Proyecto Hestia apoya la Iniciativa Justice40 de la Administración Biden-Harris que garantiza que las comunidades con costos de energía elevada, frecuentes interrupciones en el servicio eléctrico, y riesgos climáticos se beneficien de la transición hacia una energía limpia.
LPO ofrece el compromiso condicional a Sunnova mediante el Título 17 del Programa de Garantía de Préstamos de Innovación Energética. Aunque dicho compromiso condicional demuestra la intención de LPO de emitir una garantía parcial para el proyecto, deben de cumplirse ciertas condiciones antes de que el DOE emita una garantía de préstamo parcial definitiva, incluyendo el completar los documentos requeridos para el financiamiento definitivo.
Compromiso de la Administración Biden-Harris para aumentar la resiliencia energética de Puerto Rico
El préstamo condicional de LPO al Proyecto Hestia de Sunnova es una de las varias acciones que la Administración Biden-Harris ha tomado en los últimos meses para ayudar a impulsar la modernización de la red eléctrica y la resiliencia energética de Puerto Rico.
En diciembre de 2022, el presidente Biden autorizó $1 mil millones para establecer el Fondo de Resiliencia Energética de Puerto Rico (PR-ERF), administrado por el Grid Deployment Office (GDO) del DOE. El PR-ERF es una fuente de financiación federal aparte para impulsar inversiones críticas en la infraestructura de energía renovable y resiliente en Puerto Rico. El GDO prevé anunciar una solicitud de propuestas (RFP) este verano.
Adicionalmente, con financiación del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU., el Departamento de Vivienda de Puerto Rico lanzó en marzo de 2023 el Programa Nueva Energía, con $350 millones para ayudar a los hogares de ingresos muy bajos con instalaciones de energía solar y de almacenamiento de energía.
